合，做下了不洁之事。他也不听女儿辩解，一把将画像撕得粉粹，指责芊芊与人苟合在先，又将淫诗题在竹笛之上，将此事昭然宣之于众，简直毫无廉耻之心。

　　芊芊被他一番痛斥，顿觉毫无颜面，心中悲苦难当，哭了一夜之后便病倒了。谁知她父亲竟不闻不问，将她独自关在屋中。待向秀得知此事时，芊芊竟已在短短三日之内一病而亡，香消玉殒。向秀咋闻此事，悲愤以极，将两人之事坦坦白白地告知芊芊的父母，并恳请他们将女儿冥嫁与他，自己此生也不会再娶别人。

　　岂料芊芊父亲为人固执武断，觉得此时若将女儿冥嫁与向秀，世人皆会认为他女儿已与向秀苟且，到时候自己颜面何存，所以死活也不依。向秀不改初衷，以丈夫之礼为芊芊服丧，日日前去守灵，是打也不走骂也无用，反而闹得街坊四邻都知晓了此事，一时间在坊间传遍。

　　守灵最后一日，向秀仍自跪在灵堂中，却见一个中年男子破门而入，黑衣不整，发髻凌乱，进门二话不说，扑在芊芊的灵位上便嚎啕痛哭，边哭边念：“俗世无情，至亲无义，竟令佳人含冤而死，有情人抱恨终身，悲乎哀哉！”念完又大哭半饷方休。

　　向秀从未见过此人，听他口口声声为芊芊和自己鸣冤，心中甚为感激，看他止住哭声便问道：“足下何人，竟为我二人而哭？”

　　那人用袖子胡乱拭干眼泪，看了看向秀，忽得又笑起来：“萍水相逢，何问姓名？路遇不平，何能不哭？若想与我一同醉死，可来黄公酒垆。”说完也不待向秀答话，自顾自地出门而去，走时嘴里还念着：

　　人生若尘露，天道邈悠悠。

　　去者余不及，来者吾不留。

　　向秀觉得此人甚奇，待一办完芊芊的后事，便到黄公酒垆去寻那人，谁知连去了三日皆不见他，却听了许多街坊邻里的闲言闲语，说此人经常在酒垆喝得烂醉，毫不守男女之礼。向秀觉得此人性情疏狂，不理世俗，与自己倒十分投缘，便决心要等到他。谁想第四日没将那人等来，却遇见了嵇康。

　　嵇康听完向秀之言，心中嘘唏不已。这样一对深情不渝的佳侣，竟因世俗礼教被生生地拆散，终致天人永隔，逝者含冤，生者抱恨，何其悲哉！他一面为向秀而悲痛，一面又为自己而忧虑，不知他与曹璺能否冲破世间的一切樊笼阻碍，终成眷属？

　　他看了看不远处的绿绮，起身将它抱在怀里，朝屋外的柳园走去：“子期，随我来。”说完来到院中的空地，撩起长衫，席地而坐，执手弹起古琴。院中明月高悬，柳枝轻舞，夜风阵阵，寒意瑟瑟，嵇康长叹一声，指尖流淌出一曲哀婉空幽之曲，乃是他前些日子思念曹璺时所作，名曰《短侧》。

　　向秀在他面前席地而坐，静

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