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“奴婢王承恩，拜见皇爷。”
在崇祯皇帝感慨之际，王承恩的声音，在殿外响起：“奉皇爷旨意，通州生员阎应元，进宫觐见。”
‘抗清三公的阎应元，找到了？！’
崇祯皇帝眉头微挑，放下手中茶盏，朗声道：“进来吧。”
熟悉明末历史的他，知道从甲申之乱后，到代表大明的几个政权，先后被鞑清击败覆灭后，这期间涌现出的抗清英雄。
阎应元，直隶通州人，于崇祯十四年赴任江阴典史，在鞑清大举南下以前，无人知晓阎应元之名。
直到以多铎为首的鞑清各旗军事集团，大举南下，攻打到江阴一带，以阎应元为首的抗清三公，团结江阴百姓，造成鞑清不小的伤亡，阎应元、陈明遇、冯厚敦之名，也应此战名留青史。
“学生阎应元，拜见陛下！”
随王承恩走进公事房的阎应元，低着头，努力克制内心紧张，对崇祯皇帝行跪拜之礼，朗声道。
“快…免礼吧。”
收敛心神的崇祯皇帝，伸手示意道，在韩赞周、王承恩诧异的注视下，竟站起身来，朝阎应元走来。
“阎应元，朕听说你在建虏进犯国朝自己，于通州组织了一支百人勇壮？”崇祯皇帝面露笑意，开口询问道：“见到朕不必这般紧张，抬起头来，有这样的胆魄，不该见到朕就紧张吧？”
“是。”
阎应元先是拱手一礼，随后抬起头来，迎着崇祯皇帝的注视，说道：“学生的确组织了一支百人勇壮，但最后却被编入负责粮草的转运队。
建虏猖獗，竟敢侵犯我大明京畿要地，实属该死的存在，都怪学生愚钝，未能在科举上有所进展，不然……”
“不必气恼这些。”
崇祯皇帝摆手道：“能取得生员身份，在朕看来就是不错，阎应元，朕有件事情，想叫伱来做。
若是能做好的话，到时朕可将你召进军机处，替朕分忧，替国朝分忧。”
“愿为陛下效死！”
阎应元闻言，也不管崇祯皇帝要交代什么差事，当即便拱手作揖道。
“活着，才能为朕分忧。”
崇祯皇帝走上前，拉起阎应元，说道：“朕要你去一趟福建福州，去寻一种外传的农作物，朕听说此物，在福州一带有种植的。
此物甘甜，亩产极高，若发现此物，将推广此物的人，连同一应农作物，悉数带回京城。
另在归京途中，去一趟江阴，在寻两个书生，名叫陈明遇和冯厚敦，此事若能办好，朕定不吝赏赐。
此去江南，朕赐你锦衣卫小旗官，方便你办差，不过要懂得隐姓埋名，将沿途看到的，觉得有触动的，都一一记下来，等归京后，一并向朕禀明。”
“喏！”
叫阎应元前去江南，是崇祯皇帝深思熟虑后，所做出的决定，一来寻找红薯，好培育适宜大明的良种，二来将陈明遇和冯厚敦，也带回到京城，三来让阎应元好好看看，从北直隶一路到江南之地，有什么样的事情，存在哪些矛盾，地方官府怎样，方便自己日后更清楚大明南北的差距和问题。
读万卷书行万里路，既然阎应元的忠诚是经受过考验的，那花费些许银子，开阔阎应元的眼界，并以此将阎应元招进军机处，便是崇祯皇帝为其铺设的路。
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