织坊外，大姐搂着俩儿子亲热了一番，方对丈夫道：“算你聪明！”
祁裕笑道：“夫人的决定绝不会错！你说这儿有前途，就一定有前途！”
大姐忍俊不禁，看到立在边上招呼也不打一声的严旭，眉间微紧。还自谈诩是读书人呢！连礼数都被狗吃了，于是也懒得搭理他。
三妹唤了一声：“大姐，二姐呢？”
话音刚落，二姐与苏氏一同出来了。
“严郎。”二姐的笑容在见到丈夫微冷的脸色时，心中一跳。有点儿不知所措。
“这位苏夫人，是东家的母亲。”大姐介绍。
祁裕忙行了大礼：“多谢夫人照看内子。”
苏氏大方笑道：“甭客气。大姐和二姐都是难得的人才。得了她们姐妹，桑园才觉荣幸呢，大伙别在外头呆着了。咱们到会客室去。”
“不必了。”严旭忍着气道：“夫人见谅，今日我是带寻芝回家的。”
苏氏面色微变。
二姐急道：“严郎，你听我说——”
“不用多说。”严旭放缓声音，“让你来北京，我已经和娘说破了嘴皮。好在有行会护着你，不会出事。但你一去不回，你让我爹娘怎么想？亲戚朋友会怎么说？”
二姐道：“我信中已经跟你说明白了呀。这儿有机遇有前途。还有香山书院——”
严旭摇头道：“香山书院岂是这么容易进的？我有不少同学都曾报考过香山书院，皆名落孙山。灵芝，你在家中挑花，赚的钱足以养家。何必再到外头干活？你可知母亲被你气得一病不起？”
三妹也道：“是呀，二姐。我早劝过你——”
“三妹。”大姐喝道，“过来！这儿没你的事。”
三妹最怕大姐，立时一声不敢吭。
苏氏倒也理解严旭，客气的道：“严公子说得有道理。二姐你好好考虑。”
二姐哪会在这重要的当口离开？吸了口气，笑道：“严郞，你大概不知我们近来正在做的大事——”
“大事？”严旭有些不耐起来，“你所谓的大事，比得过在家相夫教子，孝敬公婆？”
二姐听他不屑的口吻，面色一沉！冷声问：“那你想如何？”
严旭想着京城之地就算再好，妻子留在此处，自家无法再掌控与她，赚的钱转到娘手上只怕也要大打折扣。何况她年轻漂亮又有才干，万一被贵人看上，自己岂不是竹篮打水一场空？是以坚定的道：“跟我回家。”
二姐大为失望：“……我本来想为你求个香山书院的名额，我们夫妻留在北京——”
“就算你与我求得名额，你也不能留在北京。”严旭义正言辞的头道，“你应该回家挑花，照顾我父母才对。”
二姐气笑了。
江南地区，女子的地位相对颇高。因为她们多少都有些如缫丝纺织刺绣等生存之技。尤其是许家姐妹，人人都要敬称她们一句师傅，看
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