河滩的矮树丛里走出个中年汉子，黑瘦脸膛，中等身材，穿着件白粗布单褂黑粗布裤，腰间系着条褪了色的红腰带，地道的本地村民打扮，长相也很平常，不丑不俊，两眼狭长，打眼看上去，是哪个村上的汉子，出来砍柴或是放牛。
汉子脸上露出憨厚的笑容，冲着一群孩儿们点头，又看着只有李茹这么一个大人，对李茹打着招呼，“大嫂，洗衣裳呢？”
这人说的是沁城话，可沁城多山，地形多变化，有的时候村和村的口音都不一样，比如说，最挨近河东那边的东平村人，有好些词都是河东腔，因此不用看人，一张嘴，大家知道是东平村的来了。
从这人的口音上，能听出来，他少说也是几十里地外头的。
“嗯。”
李茹虚应了一声，警戒地看着这汉子。
又用眼角余光观察着身边的孩儿们，近十来个孩子，似乎也都没有认识这汉子的。
这汉子背着个麻袋，麻袋里头看着似乎有个十来斤的东西，有点像是走亲戚的。
女孩们都往李茹的背后退了几步，男孩们却胆大，都盯着汉子看。
个头最高的大柱还壮着胆问了一句。
“这位大叔，你是哪个村的？要去哪儿？”
那汉子倒很和气，眯着眼笑了笑，“我是大南庄的，去河东文县走亲戚回来，你们是哪个村的？”
大南庄这个地方显然离得谷堆村太远，九个孩儿听了都摸不着头脑，倒是李茹知道大南庄。
大南庄是沁城郊区的，在现代的时候，沁城城区一再扩大，大南庄快挨到边了，那是个大村，发展的也快，光大工厂开了两个……不过那是现代，百年前是什么样李茹不清楚了。
李茹心中一动忍不住发问。
“大南庄？那不是离城里近？”
虽然防人之心不可无，但是现在蝗灾还没发生，粮食还没到特别短缺的时候，土匪们应该不至于为了几个小村子的存粮还派个先锋来，再说这人给李茹的感觉倒不像土匪。
“是来，离县城有个十五里地。”
汉子站住了脚，脸上带笑着回答。
“你们村旱么？”
“比这边还旱！”
汉子说着，脸色有些沉重。
“都是平地，没山没树，全靠井水，今年一颗粮食都没啦！”
李茹和几个孩子都是一脸惊讶。
“那你们村都吃甚？”
“进城做短工，去亲戚家借粮，地里刨野菜，卖房卖地卖孩儿……”
汉子说得平淡，可平淡里头透着化不开的苦汁子。
孩儿们都互相看看，说不出话来。
家里大人都说外头的人日子过得还不胜咱，他们还不信，没想到都是真的！
“能进城做活儿也行啊。”
李茹干巴巴地劝了一句，没想到汉子更是苦笑一声，“都是进城卖苦力的，哪里卖得上价，挣的饿不死罢了，离得城近有甚好处来，征民夫交粮
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