摊贩们的摊前还非常热闹。李儒的马车穿行在这样的街道上一点都不显眼。
李儒打开盖在木盘上的红绸，六锭黄灿灿的金子映入了眼帘。李儒笑了，喃喃道：“这个马步芳还是挺知趣的！”把金子放到一边，思忖道：“马步芳既然送我厚礼，此事应该能成。”
……
马步芳在后厅里来回踱着步，一副苦恼的模样。
一位身着素服长裙的女子在一名侍女的陪同下从侧门进来了。那女子一头乌黑的秀发披在脑后，没有做任何修饰，不是特别美丽，不过温温柔柔的气质却让人很容易就生出好感来。
女子来到马步芳面前，“夫君在为何事烦恼？”
马步芳叹了口气，敲了敲额头，“哎，是有些事情让我非常烦恼啊！”
“夫君可否所与妾身听听，妾身或许能为夫君出出主意。”
马步芳道：“刚才来了一位客人，是当年董卓身边的军士，李儒……”马夫人吃了一惊。马步芳将李儒来家里说的事情一字不落地说给了马夫人知道，最后一脸苦恼地道：“李儒的提议虽好，可是我却担心步西川众士族的后尘啊！”
马夫人不解地问道：“夫君为何一定要和大将军做对？如今我们难道不算是大将军的子民吗？”
马步芳苦笑了一下，“夫人应该也听说了西川众士族的事情，大将军视我们这些士族为敌人，我还能怎么办呢？”
马夫人微笑道：“夫君怎么只知其一不知其二呢？”
马步芳流露出不解之色，“夫人何出此言？”
马夫人道：“夫君难道没看见，大将军重用的士族也不在少数吗？比如之前忠于袁绍的甄家，比如先前的襄阳大族蔡氏，那可都是比咱们家更大的士族啊！如今大将军不都重用了他们吗？”
马步芳愣了愣，“确实如此！这是为什么呢？”
马夫人嫣然一笑，“夫君啊，妾身认为大将军是雄才大略的主公，他绝不会毫无理由地对付治下的黎民和各个家族！西川众士族被抄没完全是咎由自取，明明身为大将军的子民却吃里扒外与外人密谋大将军！如此做法，别说大将军，恐怕任何一位诸侯都不会允许吧！另外我还发现，蔡家和甄家之所以得到大将军的青睐，很重要的一个原因是他们放弃了大部分自己的耕地，而是将主要的精力转移到了经商之上，大将军似乎也鼓励士族们这么做，然而如今积极响应的士族却寥寥无几，居然都采取与大将军对抗的态度！”
“……。我觉得大将军这样的做法是有深意的，一来要获得大量的土地安置百姓，百姓只有手中有了田地才会安心，天下才会平静；二来大将军希望通过大力发展商业来增加官府收入以应对当前的种种问题。大将军这盘棋下得很大，他决不允许有人挡在他的面前！夫君啊，我认为我们该主动和大将军好好谈谈，守旧并非长久之道，只有锐意进取不断革新才是家主长久兴盛的根本。”
马步芳大喜道：“夫人一番话令我茅塞顿开啊！夫人所言极是，我立刻去拜见大将军！”说着便准备离开。
马夫人急忙道：“此时天色已晚，夫君……”
马步芳已经走了出去，“大将军明天就走了，我得抓住这个时机！”
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