现在正在为麦金利先生服务，说起来，你和他也许还要更熟悉一点呢，他还提起过你，一个勇敢的小伙子，而那时候他只是一个退役军人和律师。”

　　“麦金利先生获胜的几率如何？”

　　“百分之一百。”西奥多说，甚至有些无趣：“我们的民众以为将选票捏在手里，就有着主导这个国家的权力，但怎么可能呢，希利斯，有一千种方法操纵人们的头脑，让他按照你想要的节奏跳舞，我们知道他们会选出什么样的人，或者是想听到什么样的话，看到什么样的新闻——民众看到的竞争啊，倾轧啊，相互揭短啊什么的，只是一场轰轰烈烈的大戏，乐趣胜于真实，也可以说是一剂麻痹他们的妙药，这不是什么坏事，毕竟一个殷勤的蠢货要比一个无能的傻瓜更糟糕，我们让他们得到满足，好让生活带给他们的痛苦得到缓解……他们就不会总是嚷嚷着抗议或是做出更错误的决定，像是现在，哈，亲爱的希利斯，他们今天郑重其事地投下一票，等到第二天太阳升起，他们就可以继续勤勤恳恳，或是满嘴诅咒的去干活儿了，日子一如既往，但没关系，他们有希望——我们给的。”

　　他一口气说完，从内侧口袋里抽出雪茄盒——希利斯伸手接了过去，随手用一旁的雪茄刀切开——他们之前有吩咐侍者走远一点，西奥多说了声谢谢，一边拿过雪茄，一边笑着说：“哦，我还记得你在集体用餐的第一天就和马库斯一起表演了一个叉子插铁盘，令人印象深刻。”他在火柴的火焰上旋转雪茄，雪茄和普通的香烟不一样，它的头若是没能切割整齐，在抽吸的过程中感觉就总是毛毛糙糙，烟灰也不会完完整整的，甚至还会散开——在上流人士常去的沙龙，会所或是餐厅里，侍者切雪茄的技术也是被雇佣的一大要素之一，甚至还有专门的雪茄侍者——有人也许不太理解，切雪茄还需要什么技术，尤其是有雪茄刀的情况下，，事实上，每支雪茄几乎都有四五十叶左右的厚度，用一枚大小不过大拇指的雪茄刀来切四五十页书，切口还要平整漂亮，不但要有技巧，还要有力气，西奥多看到这里，就不由得想起希利斯在餐桌上玩儿的那一手了。

　　可以说，他们在军校里的生活，除了那个该死的斯内克.胡佛之外，能够安安静静地度过之后的三年，和希利斯本身的强硬脱不开关系，虽然都是推荐生，但慕强从来就是人类的本能。

　　“还有马库斯.翰纳，”西奥多点燃了雪茄：“他现在在约翰.隆身边。”

　　“值得庆贺。”希利斯漫不经心地说。

　　“我还以为那个和你不对付的家伙会是他。”西奥多说：“没想到他处于意料的安分守己。”

　　“因为……”希利斯没说下去，但西奥多笑了，“没错，据说他有个相当强势的兄长，一个危险的家伙，他正是提出墨西哥议案的人。”

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