的指指点点，而后者总是认为女儿的配偶地位也是家族的颜面，所以会尽量争取显赫的世家弟子。

　　勒普顿夫人自18岁登上社交舞台开始谈婚论嫁以来，因为出生在一个出奇吝啬的古怪家族，一直被同龄男女取笑和忽视，她无法忍受来自背后的指指点点，加上她也没有足够打动求婚者的嫁妆，于是只能选择不在乎这一点，希望与贵族联姻改善自身地位的资产阶级。

　　勒普顿医生就是这样一位正好合适的婚约者，他们两人本和这时代绝大部分上级阶层婚姻一样，属于各取所需，毫无感情的利益结合。但她欣赏他勃勃野心和向上爬的方式——与她父兄那种老鼠一样的保守吝啬鬼相比，勒普顿医生的远见卓识就像是鹰隼，他并不在乎眼前的利益，而是用一切手段聪明地结交和投资能为他带来更多好处的朋友。另一方面，勒普顿医生也被这位骨子里有些倔强的贵族小姐吸引，她并非娇弱的金丝雀，早年为了避免被同龄的待嫁淑女们嘲笑，也为了试图证明家族的作风和自己的品格无关，她事事都力求尽善尽美。不仅能写优美得体的信件，向丈夫试图攀附的权贵亲属开展“夫人外交”，谈吐也机智风趣，让所有来宾都不会感到沉闷和尴尬，她布置和装点的宅邸更是能让访客忘记这是一位中产阶级的家，而是有品位高雅的贵族子弟居住的精舍。

　　他们是让人称颂的完美夫妇、亲密互信的牢固盟友，也是彼此相恋的爱人，在他们的协作下，这个家庭假以时日，必将在伦敦这个势利者的阶梯爬升得更高。

　　然而事情的转变始于一次登山。

　　“门槛只存在于俱乐部之外，而不应存在它的内部。他进入阿尔卑斯俱乐部后，决定受众人重视程度的，必将是登山这项活动本身。当然，我不否认这是一项颇耗财力，同时也能展现自己社会地位的运动，比如在面对巨人齿峰时，金钱可以驱使当地人像服侍国王一样把雇主抬上山，而职业登山运动家却只能叹息离去，留下‘采用公平手段是无法竞争’的遗憾之语。而他并不缺财力。

　　那一次，他试图征服阿尔卑斯的最高峰‘白色少女’，并雇佣了当地六位经验最丰富、时常上山采掘水晶矿石的山民作为向导和助手。如果不是遇到自然的暴怒，那本该是一次有惊无险的胜利，但就在他们即将到达山顶时，突如其来的暴风雪将几位向导卷下山崖，他虽然幸运躲过一劫，但也只能困在一处避风的洞穴里，直到第十四天过去，雪崩和风暴都平息下来，才被他的管家带着入山搜索小队救下。从那以后，我就感觉到他渐渐发生了改变，以前的他虽然野心和欲|望也很强烈，却从来不像现在，仿佛变成一种异质的饥渴。

　　没多久

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