常歌与纪纲复归暗处，从百姓口中得知释空垄断了蜀王藩地四府三十二县的盐、茶交易。大明有盐、茶专营的制度，释空一个无职无权的和尚却胆大包天，将这条制度视作了一纸空文。连小民百姓都知道他的所作所为，可见释空在成都这一带做这些事连掩饰都懒得掩饰。
常歌和纪纲决定出城去青城山，亲眼见识下百姓口中比地方官府势力还大的青云寺。
二人出得成都城，行了半日，途径青城山脚下的一个小村庄。
村子里敲锣打鼓，似乎是在嫁女儿。一群村民用滑竿抬着一个十四岁的少女。少女涂脂抹粉，一身红缎衣服。奇怪的是，那少女身边抬滑竿的人皆着素缟丧服，滑竿的前面还有两个和尚引路。
常歌问一个村民:“这是在做什么？”
村民答道:“我们在祭蛇神娘娘。那女娃是献给蛇神娘娘的祭品。”
常歌追问:“什么蛇神？”
村民道:“听口音你是外乡人吧？我们青城山这一带从去年秋天开始闹起了蛇神。隔三差五就有女娃被蛇神吃掉。青云寺的高僧们告诉我们，必须开祭坛祭奠蛇神娘娘，今后才能保得住各家的女娃。”
纪纲压低声音对常歌说:“镇抚使，我看是有人装神弄鬼。之前在大车店就有车夫说成都附近的百姓家经常丢大姑娘小媳妇儿。”
常歌道:“咱们看看再说。”
祭蛇神的一行人在青城山脚下停住。那里已经搭起了一个祭坛。村民们将少女五花大绑，押在了祭坛之上。
领头的白胖和尚上得祭坛，忽然倒地一阵抽搐，口吐白沫。随后他发出一种阴森恐怖的声音:“我是青城山蛇神娘娘，众人还不行礼？”
几百名村民连忙跪地叩首。常歌和纪纲亦跟着跪倒在地。
常歌心中暗骂:青云寺的人果然是些搞歪门邪道的妖僧。从未听说哪个正经大庙弄这些神鬼上身的邪事。
白胖和尚又道:“祭品我晚间自会拿来取用！你们侍神以诚，今后我自当爱惜你们，不会再轻易吃各家的女娃。”
一众村民高喊:“谢蛇神娘娘！”
白胖和尚又一阵抽搐，仿佛蛇神下了他的身。他恢复了正常的语气:“诸位乡亲。本寺释空大师隔空做法，已跟蛇神娘娘谈妥了！蛇神娘娘取走这件贡品，两个月内不会再现世。”
一位村里的长者问:“那两个月后呢？村里要是再丢女娃怎么办？还要接着给蛇神娘娘上贡？”
白胖和尚道:“那是自然！庙里的菩萨要日日供奉。这位蛇神娘娘已经算体恤百姓了！只让你们两月一贡。”
村里的长者追问:“那下次还是要十四岁的女娃做祭品么？”
白胖和尚道:“下回的事下回再说。先贡上这女娃，保你们村子两个月的平安！你们先回去吧，我们师兄弟二人在这里守着便罢。
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