，我有难言之隐。就算明知掺和夺嫡之争会引火烧身，也得......”
常世勋的话说到此戛然而止。聪明的赵王朱高燧在北平抓住了他的小辫子。把柄在人家手上，有些事由不得他。常世勋越想越心烦，他道:“郑公公，我还是下船舱，找船工们打叶子戏吧。”
郑和点点头:“嗯，叶子戏最吸引人的地方，就是能让人暂时放下一切烦恼，专注于游戏。”
常世勋这人没有什么架子，这一年多来，他跟底层的船工们打成了一片。
船工们见常世勋进了舱，纷纷笑道:“哎呦欸，散财童子又来了！”
“别胡说，咱们伯爷是来赏咱们钱花了！”
常世勋道:“别废话，摆上摆上。”
“哗啦”。一个老船工将一匣子叶子牌倒在了桌上。
众人忙不迭的码牌，摸牌。好不热闹。
与平常一样，常世勋输了个底儿掉。其实，他输钱并不是因为牌技不好。而是故意放水给那些苦哈哈的船工。
他常家一门两伯，有的是钱。这些船工则不同，他要是大赢一场，那些船工输掉的就是家里老人的看病钱，孩子上私塾的学资
故而常世勋将给别人放铳视作糊牌。这也是一种有趣的游戏方式。
八圈过后，常世勋伸了个懒腰:“算算筹子吧！我该回去睡觉了。明日还要当值呢。”
宝船之上，上到郑和，下到普通船工，都是分为四班倒的。每人每隔一天当值六个时辰。
老船工道:“不好意思，伯爷，您一共输给我们三个一两三钱银子。”
常世勋颇为豪气的摸出一枚二两的银锞子:“给，不用找了。你们自己分就是了。”
常世勋回到了船舱，隐约之间做了一个梦。
他梦见小时候跟着父亲常歌，扛着鱼竿到玄武湖边钓王八。父子二人忙活了一天，只钓到了一只三两重的小王八。回了家，母亲宋盼儿还是用这只小王八给他们二人熬了一锅王八汤。
忽然间，他在梦中长大了。骑着一匹快马去了北都。
在北都的一座寺庙里，他见到了一个清瘦的和尚。
清瘦的和尚对他说:“你要抓我便抓我吧。”
常世勋念及旧情，对他说:“不，你还是走吧。”
清瘦的和尚收拾行囊，离开了寺庙。
和尚走后不久，一群身穿黑衣的人包围了寺庙。为首的黑衣人抓住了常世勋的手:“好啊，你竟敢放走他！这事儿要是让皇上知晓，你们常家上下所有人都得死！
想不泄密也可以。今后你要替我办事！”
常世勋突然从梦中惊醒。天已经大亮了，他来到了甲板上，望着飞翔的海鸥一脸愁容。
他不知道父亲常歌对他的教导是不是错了——做事要行雷霆手段，怀菩萨心肠。
在北都，他遇到那个人的时候，的确怀了一次菩萨心肠。奈何让自己彻底失去了自由，成了他人的傀儡。
他只能祈祷，祈祷事情千万不要败露。祈祷抓住他把柄的那个人，不要将事情泄露出去。父亲常歌为大明效力了近四十年。他不想父亲最终因为他不能善终。
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