入夜，一名大汉匆匆来牢房探视。
那是京师衙门军巡院的马巡检，在衙门里，两人相知相识，彼此交情最为投契。
马巡检佩服贾似杰持身端正、明察秋毫、断案如神，贾似杰欣赏马巡检性子粗豪、直肠直肚，毫无机心。
马巡检见好友挨着墙角，衣衫破烂，脸色发白，头发散乱不堪，全身上下伤痕累累，勃然大怒道：“他娘的，这干鸟人，都是多年同僚兄弟，下手居然如此狠毒。”
贾似杰微笑道：“老马，我不碍事，还挺得住。”
马巡检低声道：“不如我去找通判大人求情，疏通一下？”
贾似杰摇头道：“没用的，这件案子无头无脑，关键人证又找不到，判官的推断，也不全是空穴来风。”
马巡检道：“你果真和侯爷夫人是旧识？”
贾似杰一叹：“是啊，早就认识了。偏偏那晚她约我相会，偏偏那晚发生命案。而我又顾虑重重，恐怕妨碍她的名声，不敢在查案的时候说个明白。以致有此劫难啊。”
马巡检道：“别人我不管，我相信贾兄的为人，绝对不会谋害夫人。”
贾似杰轻轻一叹：是啊，他呵护她还来不及，有怎么会伤害她分毫？
芳歇，芳歇，贾似杰眯上眼，想起与她初次相识的那一日。
那是春日晴好的一日。
她那时还待字闺中，在侍女的陪同下到兴国寺礼佛上香。
兴国寺内人山人海，拥挤不堪。
仿佛上天冥冥中的安排，她丢失了随身的香囊，而他捡到了香囊，上面绣着她的芳名。他大胆上前奉还、攀谈。从此展开了一场孽缘。
他们谈佛理、谈诗赋、谈经史，相见恨晚。
他迄今还记得她像小鹿一样一乍一喜的小儿女模样，那样可爱，那样娇柔。
那时候贾似杰破案无数，已经名声鹊起，芳歇抿嘴笑道：“大人的名声，芳歇在闺阁中亦有所耳闻，想不到今日有幸遇见。”
自己当时是怎么说的？嗯，自己正正经经行了一礼，说道：“认识小姐，才是贾某的荣幸。”
是他的眼神太热切？是他说话里的语调不对？总之，芳歇脸红了，她害羞的样子真好看，令他久久不忘。
可惜，天意弄人，后来侯爷上门提亲，她的家人喜不自胜，一口应允。
一个世袭侯爷，一个六品小官，孰重孰轻，不言自明。
一个没有靠山的六品小官，京城里多如牛毛，跟溪水里的飘萍又有什么分别？
他心灰意冷，断了所有念想，将心思都放入公务之中。
后来她给他写信，诉说日子里的苦楚。侯爷傲慢、自大、暴躁，她在侯爷府中度日如年。
他心痛、惋惜。却有心无力。
除了偶尔回信安慰，他感觉自己一无是处。破案带来的快感、成就感往往维持半日，便已烟消云散。
直到那一夜。
芳歇急急地约他，他迟疑地
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