萧屈之事，朝夕间遍传郢都，怕不出半月，便天下皆知。
人皆言：萧亦城薄幸，屈湘儿善妒，颜舜华狐媚。众口铄金，竟生生将这段悲欢离合，说成了一桩桃花烂债。
今晨太叔乙和赤贯回来时，赤贯醉得不省人事，身上还残留着浓腻的脂粉气。我怒气上行，不免将太叔乙一顿数落，他两手一摊，道：“这丫头非要喝，我拉也拉不住，如何怪我？”
我气得直跺脚：“赤贯还小，你怎能带她去花楼？还把她灌醉！你居心何在？”
太叔乙鼻孔朝天，满不在乎地道：“十九岁的女娃，搁在寻常人家，也该作娘了，哪里小了？至于灌醉，更是无从说起，我可没饶她半杯，她自己一面喊着‘好喝’，一面一碗接一碗地喝，我好心相劝，她便动手。她武功本就高强，耍起酒疯来，我可招架不住！哎呦，是了，酒钱还是我垫的呢！夫人，你什么时候还我？”
我两眼一翻，骂道：“还！还！还！我还你个大头鬼！”
太叔乙啧啧道：“女人胡搅蛮缠起来，真是连阎罗手下的小鬼也得绕着道走！”
二人不欢而散，我自命人将赤贯送回固园歇息。
今日举行比武竞技，场地仍在成武校场。慕星湖执意携我出席，为此还被姬深顶撞了几句。我见拗他不过，便换了短褐，将脸涂黑，再将眉毛抹粗，混入仆从行列。
将至成武校场时，忽见甘吉迎面而来，步履匆匆，神色凝重，行至慕星湖身前，沉声道：“东临君，请借一步说话。”
二人走出数十步，交头接耳，低语一阵，甘吉径往建安门方向而去，似是要出宫。
慕星湖令道：“成玦。”梁潜当即上前，躬身道：“主公请吩咐。”慕星湖俯身在他耳边说了几句话，梁潜先是一惊，继而表情沉重起来，快步离开，亦往建安门方向去了。
慕星湖又道：“百川。”刑钺越众而前，领命而去。
临到开幕时，楚王方乘步辇而来，在宫人搀扶下落座，间或掩袖低咳几声。黄夔、萧亦城的席位上，均空无一人，甘吉离席后，仍未归来。
陶铸玩笑般问道：“楚国今日发生了何等大事，竟教大将军和大良造一齐缺席秋祭盛典？”
楚王向随侍宫人使了个眼色，宫人当即道：“回贵使的话，萧将军告病休养，大王心中担忧，特令甘相前去看望。”
“原来如此。”陶铸颔首道，“萧老将军常年征战在外，难得回家，本该享享清福，可偏又……唉，确是操劳过度了！尝闻萧老将军回郢都时，大王十里相候、亲自牵马，我原是不敢相，可今日萧老将军告病，大王竟派一国之相亲自|慰问，可见珍重之心啊！他日回曲淄，我定向吾王宣扬大王的仁德之行。”
楚王略挥了挥手，宫人高声唱道：“比武竞技正式开始，
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